Spanish festivities: La Tomatina

Just a quick reminder that tomorrow La Tomatina, probably one of the funniest Spanish festivities, will be held one more year in Buñol. If you want to know more about this huge tomato fight, celebrated every in Buñol, Valencia, make sure to visit its official website, where you will be able to learn about its history, rules for participants and practical advice such as how to get to Buñol.

If you want to know something more from someone who has participated, Nomadic Matt has a great post on his participation in the 2009 Tomatina.

Interesting resources:
http://www.latomatina.es/en/ (official website)
http://en.wikipedia.org/wiki/Tomatina
http://www.donquijote.org/culture/spain/fiestas/tomatina.asp

Una semana en la Toscana: Día 1-Siena y Monteriggioni

Si te alojas en Colle di Val d'Elsa, Siena está a tan solo 25 Km.. la idea sería pasar la mayor parte del día en Siena y luego volver haciendo parada en Monteriggioni, a 11 Km de Colle di Val d’Elsa (lee mi post anterior con información general sobre la organización de estos itinerarios).

Siena: Lo mejor es dejar el coche nada más llegar en las afueras. Hay algunos parkings grandes y desde allí el centro no está muy lejos caminando.

Siena

De camino al centro, para ver la Capilla de Santa Caterina di Siena en la Basilica di Santo Domenico y disfruta el ambiente medieval paseando por sus calles.

De una forma u otra acabarás en unas de las plazas más bonitas de Italia, la famosa Piazza del Campo, donde tiene lugar el Palio (la carrera de caballos) dos veces al año (el 2 de julio y el 16 de agosto por si os interesa). Podéis ver esta presentación de  Andrew, que tuvo la suerte de verlo allí este verano, y que también podéis ver en su canal de youtube. 

En la Piazza del Campo no dejéis de ver la Fuente Gaia (en realidad es una copia del siglo XIX del original del siglo XV de Jacopo della Quercia) y la Loggia della Mercanzia antes de prestar toda vuestra atención al imponente ayuntamiento, el Palazzo Pubblico –contruido entre 1297 y 1342- y su torre, la Torre del Mangia, de 1348. Subirla es una buen opción, creo que las vistas son espectaculares, aunque no puedo decirlo por mi misma ya que mi vértigo se hizo fuerte cuando estuve allí y no subí. Me contaron que la torre, de 102 metros de altura, debe su nombre a su primer campanero, apodado "mangiaguadagni" (literalmente “el que se come las ganancias), por su holgazanería. La Wikipedia ofrece una versión parecida.

Palazzo Pubblico y Torre del Mangia

Y no podéis iros de Siena sin ver su catedral y museo, que para este momento probablemente llevéis viendo todo el día entre los tejados.

Catedral, Siena

Otros sitios interesantes que ver en Siena:

Palazzo Piccolomini
Pinacoteca Nazionale

Monteriggioni. Después de Siena no os perdáis este encantador pueblecito amurallado situado en lo alto de una colina. Es imposible perderse ya que lo veréis desde lejos en la carretera. Dante lo utilizó como símbolo en su Divina Commedia. Monteriggioni celebra una fiesta medieval en julio. ¿Alguno de vosotros habéis estado? Me gustaría conocer opiniones.

Podés ver esta presentación de Giorgio para haceros una buena idea de cómo es

A week in Tuscany: Day 1-Siena and Monteriggioni

If you are staying in Colle di Val d'Elsa, Siena is only 25 Km away. The idea would to spend most of the day in Siena and then when going back stopping at Monteriggioni, 11 Km from Colle di Val d'Elsa -read my former post for general information on the organisation of these itineraries-

Siena: Leaving the car outside the city is a good idea. There are some park sites where you can leave it and from them the center is in walking distance.

Beautiful Siena

On your way to the center, stop at the Chapel of Santa Caterina di Siena inside the Basilica di Santo Domenico and enjoy the medieval ambience by strolling its streets.

You will eventually end up in one of the most beautiful squares in Italy, the famous Piazza del Campo, where the Palio  (the horse race) takes place twice a year- 2 July and 16 August if you are interested- Watch this presentation by Andrew, who was so lucky to see it this summer, that you can also check in his youtube channel.

At the Piazza del Campo make sure you don't miss the Gaia fountain -actually a 19th century copy f the original one from the 15th century by Jacopo della Quercia- and the Loggia della Mercanzia before you give your whole attention to the imposing city hall, il Palazzo Pubblico -built from 1297 to 1342- and its tower, La Torre del Mangia -1348. You may want to go up, it seems the views are amazing, though I can not tell by myself as my fear of heights proved itself stronger than usual. When I was there I was told that the tower -102 m high- has this name due to its first bellringer, known as "mangiaguadagni" (literally "the one eating profits" because he was very lazy. The wikipedia gives a slightly different version.

Palazzo Pubblico and Torre del Mangia

And you can not leave Siena without visiting its cathedral and its museum, by now you will have probably been seeing it all day among the roofs.

Duomo, Siena

Other interesting visits in Siena:
Palazzo Piccolomini
Pinacoteca Nazionale

Monteriggioni. After Siena make sure you don't miss a visit to this charming walled town on the top of a hill, impossible to get lost as you will spot it from far away on the road!  You may find interesting that Dante used Monteriggioni as a symbol in the Divina Commedia. Monteriggioni celebrates a medieval festa in July. Have any of you been there? I would like to read some opinions on it.

Watch this wonderful pictures presentation by Giorgio to see what it's like

Cerrado por vacaciones

¡Hola a todos! Este blog se va a tomar un par de semanitas de descanso. El día 25 de agosto habrá nuevo post. ¡Nos vemos a la vuelta!
Hi everyone! This blog is getting some holidays... Don't forget to check it on 25th August for a new post, see you in a couple of weeks!

Beautiful beaches: Nha Trang, Vietnam

Nha Trang beach in the afternoon

Though, unfortunately it is becoming more and more touristy, it is worth to still give a try to Nha Trang in Vietnam. But do it quickly, I am afraid it is going to the new Thailand in a few years.

Aunque desgraciadamente cada vez es un lugar más explotado, todavía merece la pena darle una oportunidad a Nha Trang. Pero hazlo rápido, me temo que será la nueva Tailandia en un par de años.

Nha Trang at sunset

When you get tired of the beach, you can visit the beautiful Champa ruins, those are really worth a visit! Cuando te canses de la playa, puedes ir a ver las más que interesantes ruinas Champa, sí que se merecen una visita.

Read these links for more info:
http://www.lonelyplanet.com/vietnam/south-central-coast/nha-trang (Eng)
http://www.viajes-vietnam.com/Nha_Trang.php (Esp)
http://www.diariodelviajero.com/asia/nha-trang-un-adelanto-del-vietnam-del-futuro (Esp)

On the kingdom and Champa culture:
http://en.wikipedia.org/wiki/Champa (Eng)
http://es.wikipedia.org/wiki/Champa (Esp)

Beautiful temples: St Basil's Cathedral, Moscow

Ever dreamt as a child -or as an adult ;)- with a fairy tale castle with cake-like towers? That is what I used to think of whenever I saw this cathedral on TV as a child. Saint Basil's Cathedral won't dissapoint your chilhood imagination when you actually get to see it.

St. Basil's Cathedral, Moscow

¿Alguna vez has soñado cuando eras niño -o adulto ;)- con castillos de cuentos de hadas que tuvieran torres que parecieran tartas? Eso es lo que yo solía pensar  cuando de pequeña veía la Catedral de San Basilio en la tele.  No decepcionará vuestra imaginación de niño si la visitáis.

St. Basil's Cathedral, Moscow

Place of the month: Cesky Krumlov, Czech Republic

Cesky Krumlov


A prefect day trip from Prague: Cesky Krumlov. I liked it much more than Karlovy Vary, whis was the other place I could visit while in Prague.

Colored houses in Cesky Krumlov

Cesky Krumlov from its castle

Una semana en la Toscana: ideas general e información

Uno de los lugares más bonitos del mundo, plagado de arte, paisajes y pueblecitos preciosos, buen tiempo (mejor ir en primavera o verano) y ¡buena comida y vinos! ¿Qué podría ser mejor que pasar una semana aquí?

Eeeeh, pasar dos. :)

Publicaré dentro de poco mis sugerencias de itinerarios, basado en los que hice yo y que resultaron ser bastante buenos. Lo primero sugiero que busquéis un pueblecito en la Toscana para el alojamiento (o dos, según cuanto queráis conducir luego), alquilar un coche y hacer excursiones desde allí. Finalmente, pasad (dejad el coche nada más llegar ala ciudad) 2 ó 3 noches en Florencia.

Colle di Val d' Elsa

 Mi elección fue Colle di Val d'Elsa, su centro histórico (el pueblo antiguo) está en lo alto de una colina (¡han hecho un ascensor en la roca!) que es muy bonito y tiene muchos restaurantes. Yo me alojé en La Vecchia Cartiera (en la zona nueva) y lo recomiendo. No es caro, tiene una buena relación calidad/precio y mucha historia. El desayuno se suficiente para coger energías para el día y además hay un restaurante enfrente baratito y muy bueno, genial para cenar los días en los que llegas destrozado y sin ganas de subir al centro.

En cuanto a cómo llegar, creo que es mejor volar a Florencia, que está más céntrico, pero Pisa es también una buena opción. En el aeropuerto se puede alquilar el coche.

En el itinerario que os propongo visitaréis Siena, Monteriggioni, Montepulciano, Pienza, S. Quirico d'Orcia, Bagno Vignoni, Abadia di S.Attimo, Montalcino, Arezzo, Cortona, Lucca, Pisa, Volterra, San Gimigniano y Florencia por supuesto.